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Polarization on social media and beyond : a comparative study of how social media influence inter-group attitudes
Gelovani, Shota
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URL:
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https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:bvb:91-diss-2...
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URN:
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urn:nbn:de:bsz:180-madoc-708064
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Document Type:
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Doctoral dissertation
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Year of publication:
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2023
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Place of publication:
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München
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University:
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Technische Universität München
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Evaluator:
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Theocharis, Yannis
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Date of oral examination:
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2023
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Publication language:
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English
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Institution:
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School of Humanities > Medien- und Kommunikationswissenschaft (Wessler 2007-)
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License:
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Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)
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Subject:
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300 Social sciences, sociology, anthropology
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Individual keywords (German):
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Soziale Medien , politische Polarisierung , affektive Polarisierung , Ethnozentrismus , Gruppenidentität
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Keywords (English):
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social media , political polarization , affective polarization , ethnocentrism , group identity
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Abstract:
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Digital media have changed the way we think about politics. The social media age has brought a new understanding of political participation: individuals now engage in politics by receiving, sharing, interacting with, and commenting on online political information. It has demonstrated beneficial consequences: broader accessibility of political participation, easiness of staying up to date about political developments, and facilitated interpersonal communication. However, the division into groups of like-minded individuals has been regarded as one of the risks of
online communication. Receiving and sharing political information in such groups can be associated with a growing polarization of the public. Against this background, we also observe that the electorate has increasingly sorted itself along the party lines by other, presumably non-political characteristics, such as ethnicity.
This dissertation explores whether using social media is associated with changes in polarization, controlling for confounding factors such as the frequency of cross-cutting discussions, contact with out-groups, political ideology, and demographic indicators. Building upon the logic of group identity, it draws parallels between affective polarization and ethnic polarization, or ethnocentrism. Employing Gordon Allport’s contact theory as the main framework, the dissertation argues that more frequent contact between political and ethnic in-groups and out-groups is associated with improved attitudes or lower polarization. By focusing on the cases of the United States, Germany, and Georgia, it also attempts to pave the way for future research to explore country-level differences despite significant hurdles associated with data availability and comparability.
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Translation of the title:
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Polarisierung in den sozialen Medien und darüber hinaus : eine vergleichende Studie zum Einfluss sozialer
Medien auf gruppenübergreifende Einstellungen
(German)
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Translation of the abstract:
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Digitale Medien haben unser Denken über Politik verändert. Das Zeitalter der sozialen Medien hat ein neues Verständnis von politischer Partizipation hervorgebracht: Einzelpersonen engagieren sich jetzt in der Politik, indem sie politische Online-Informationen empfangen, teilen, mit ihnen interagieren und sie kommentieren. Diese Entwicklung hat positive Auswirkungen gezeigt: breitere Zugänglichkeit der politischen Partizipation, einfache Möglichkeit, sich über
politische Entwicklungen auf dem Laufenden zu halten und erleichterte zwischenmenschliche Kommunikation. Allerdings gilt die Aufteilung in Gruppen von Gleichgesinnten als eines der Risiken der Online-Kommunikation. Das Empfangen und Teilen politischer Informationen in solchen Gruppen können mit einer wachsenden Polarisierung der Öffentlichkeit einhergehen. Vor diesem Hintergrund beobachten wir auch eine soziale Sortierung der Wählerschaft zunehmend nach anderen, vermutlich unpolitischen Merkmalen wie der ethnischen Zugehörigkeit.
Diese Dissertation untersucht, ob die Nutzung sozialer Medien mit Veränderungen der Polarisierung verbunden ist. Insbesondere Störfaktoren wie die Häufigkeit von Querschnittsdiskussionen, Kontakt mit Fremdgruppen, politische Ideologie und demografische Indikatoren werden berücksichtigt. Aufbauend auf der Logik der Gruppenidentität zieht diese Arbeit Parallelen zwischen affektiver Polarisierung und ethnischer Polarisierung bzw. Ethnozentrismus. Die Kontakttheorie nach Gordon Allport bildet den Hauptrahmen der Dissertation. Nach dieser Argumentation ist ein häufigerer Kontakt zwischen politischen und ethnischen Eigen- und Fremdgruppen mit positiveren Einstellungen bzw. geringerer Polarisierung verbunden. Die empirischen Untersuchungen fokussieren sich auf die Fälle der Vereinigten Staaten, Deutschland
und Georgien. Dieses Vorgehen verfolgt das Ziel, den Weg für zukünftige Forschungen zu ebnen, um Unterschiede auf Länderebene trotz erheblicher Hürden im Zusammenhang mit der Verfügbarkeit und Vergleichbarkeit von Daten zu untersuchen.
(German)
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 | Das Dokument wird vom Publikationsserver der Universitätsbibliothek Mannheim bereitgestellt. |
 | Dieser Datensatz wurde nicht während einer Tätigkeit an der Universität Mannheim veröffentlicht, dies ist eine Externe Publikation. |
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